On trouve des microplastiques dans l'eau du robinet et dans l'eau en bouteille.

Qu'est-ce que les microplastiques et quelle taille peuvent-ils réellement atteindre ?

On appelle « microplastiques » les particules de plastique synthétique dont la taille varie entre un micromètre et cinq millimètres. Un micromètre équivaut à un millième de millimètre. La plupart d’entre elles sont invisibles à l’œil nu.

Les particules de nanoplastiques sont encore plus petites : elles mesurent moins d’un micromètre, soit moins qu’une cellule humaine. Ces particules peuvent traverser les membranes cellulaires et se disperser dans l’organisme. C’est précisément ce qui les rend particulièrement intéressantes et préoccupantes d’un point de vue scientifique.

Les sources sont multiples. Les microplastiques se forment lorsque des produits en plastique de plus grande taille se décomposent dans l’environnement : emballages, bouteilles, films plastiques. Mais ils sont également fabriqués de manière ciblée, par exemple sous forme de microbilles dans les gommages et les dentifrices. Les principales sources de rejet sont toutefois moins évidentes : les textiles synthétiques libèrent des centaines de fibres à chaque lavage. L'usure des pneus sur les routes génère des particules qui sont emportées par la pluie vers les cours d'eau. Et les produits cosmétiques contiennent des plastiques qui se retrouvent dans les égouts via les canalisations.

Comment les microplastiques se retrouvent dans l’eau potable

Le chemin passe par les eaux usées. Les stations d’épuration en Suisse et en Allemagne fonctionnent selon des procédés en plusieurs étapes et éliminent, selon les installations, entre 95 et plus de 99 % des particules de microplastiques. Cela semble beaucoup, mais compte tenu des énormes quantités d’eau traitées chaque jour, des particules parviennent tout de même dans les rivières, puis dans les nappes phréatiques.

À Genève, une étude a examiné la concentration en microplastiques dans l’eau potable : 25 à 55 particules par mètre cube ont été mesurées dans l’eau brute. Après traitement par filtration sur sable et charbon actif, ce chiffre est passé de zéro à quatre particules. Le traitement fonctionne donc, mais ne réduit pas la concentration à zéro.

Un chiffre qui en surprend plus d’un : l’eau en bouteille contient en moyenne nettement plus de microplastiques que l’eau du robinet. Une étude de l’université d’État de l’Ohio a montré que l’eau en bouteille contenait environ 10 particules par litre, contre environ 4,5 particules pour l’eau du robinet. D'autres études font état de différences encore plus marquées. La raison : lors de la mise en bouteille, du stockage et du transport des bouteilles en plastique, des particules se détachent du matériau de la bouteille. En buvant de l'eau du robinet plutôt que de l'eau en bouteille, on ingère généralement moins de microplastiques.

Les effets des microplastiques sur l'organisme

Des microplastiques ont désormais été détectés dans le sang humain, le foie, les reins, le placenta et même la salive. Les particules pénètrent dans l’organisme par l’alimentation et l’eau potable, puis se dispersent dans la circulation sanguine.

Leurs effets sur la santé font l'objet de recherches approfondies. Ce que l'on sait à ce jour : les microplastiques peuvent déclencher des réactions inflammatoires dans le tractus gastro-intestinal. Les additifs chimiques contenus dans de nombreux plastiques sont particulièrement problématiques. Les plastifiants tels que les phtalates et le bisphénol A (BPA) ne sont pas solidement liés au plastique et peuvent être libérés dans l'organisme. Ils sont soupçonnés de perturber le système hormonal et de provoquer un stress oxydatif.

De plus, des études suggèrent des liens possibles avec des troubles métaboliques, des altérations du système immunitaire et un risque accru de maladies cardiovasculaires. À l’heure actuelle, les données disponibles ne permettent pas encore de se prononcer de manière fiable sur les conséquences concrètes à long terme chez l’être humain. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime actuellement que le risque lié aux microplastiques dans l'eau potable est faible, mais souligne la nécessité de poursuivre les recherches.

Une chose est claire : les microplastiques n’ont pas leur place dans le corps humain. Et il est possible de réduire cette exposition.

Pourquoi n’y a-t-il pas encore de valeurs limites ?

Contrairement aux métaux lourds ou aux PFAS, il n’existe pas encore de valeurs limites contraignantes pour les microplastiques dans l’eau potable. Ni dans l’UE, ni en Suisse. La raison : il manque jusqu’à présent une méthode de mesure standardisée. Comment réglementer ce que l’on ne peut pas mesurer de manière uniforme ?

L’UE a adopté en mai 2024 une méthodologie de mesure harmonisée qui détecte les particules comprises entre 20 et 5 000 micromètres. Huit pays de l’UE ont commencé en 2025 à prélever des échantillons de manière standardisée sur des sites pilotes. Une évaluation complète des risques devrait être disponible d’ici 2029, sur la base de laquelle des valeurs limites pourront alors être fixées.

En décembre 2025, la Suisse a mis à jour l’ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques et a introduit de nouvelles restrictions concernant les microplastiques ajoutés intentionnellement dans les produits. Cela concerne notamment les cosmétiques et les produits d’entretien. Cependant, il n’existe pas encore non plus de valeurs limites pour les microplastiques dans l’eau potable.

Un point critique : la méthode de mesure de l'UE ne détecte que les particules à partir de 20 micromètres. Or, les recherches montrent que la majeure partie de la pollution par les microplastiques dans l'eau potable est constituée de particules plus petites. La réglementation constitue donc une avancée, mais elle n'est pas exhaustive.

Quels filtres éliminent les microplastiques

La stérilisation par ébullition n’est qu’une solution partielle. Une étude réalisée en 2024 a montré que faire bouillir pendant cinq minutes de l’eau riche en minéraux permet d’éliminer jusqu’à 90 % des particules de microplastiques, car celles-ci se fixent aux dépôts minéraux et se déposent. Toutefois, cela ne fonctionne pas avec une eau douce et pauvre en minéraux, et les plus petites particules de nanoplastiques ne sont pas capturées. La filtration est la méthode la plus fiable.

Les filtres en céramique ont des pores d’une taille de l’ordre de 0,2 micromètre. Ils peuvent ainsi retenir mécaniquement une grande partie des particules de microplastiques. Associés au charbon actif, qui lie les polluants dissous par adsorption, ils offrent un large spectre de filtration. L’efficacité dépend de la finesse de la céramique et de la qualité du charbon actif.

Les filtres à bloc de charbon actif offrent également une certaine protection, notamment contre les particules de plus grande taille. Ils sont toutefois moins efficaces contre les plus petits fragments de microplastiques, inférieurs à cinq micromètres.

L’osmose inverse atteint les taux d’élimination les plus élevés : plus de 99,9 %, même pour les nanoplastiques. Les pores de la membrane sont environ 10 000 fois plus petits que les plus petites particules de microplastiques. En contrepartie, ce système consomme de l'électricité, génère des eaux usées et élimine également les minéraux. De plus, des études récentes montrent que les membranes d'osmose inverse vieillissantes peuvent elles-mêmes libérer des fragments de microplastiques si elles ne sont pas remplacées à temps. Un entretien régulier est donc également essentiel dans ce cas.

Notre approche chez MAUNAWAI

Nos systèmes de filtration combinent de la céramique minérale et du charbon actif haute performance dans un processus en plusieurs étapes. Les couches de céramique retiennent mécaniquement les particules, tandis que le charbon actif fixe les polluants dissous. Grâce à la filtration lente par gravité, l’eau reste longtemps en contact avec les médias filtrants, ce qui améliore l’adsorption.

En ce qui concerne les microplastiques, la carafe filtrante Kini réduit la charge d’environ 70 %, et d’environ 85 % avec l’éponge micro-porueuse supplémentaire. C’est nettement plus que ce qu’offrent les filtres à carafe à échange d’ions classiques, qui, de par leur conception, ne retiennent pratiquement pas les microplastiques. En ce qui concerne les métaux lourds et les PFAS, nos systèmes atteignent même des taux supérieurs à 99 %. Nous communiquons ouvertement toutes ces valeurs, car la transparence vous est plus utile qu’une promesse embellie.

Par ailleurs, il faut garder à l’esprit que la principale source de microplastiques dans l’eau potable ne provient pas de l’eau du robinet elle-même, mais des bouteilles en plastique. Quiconque passe de l’eau en bouteille à l’eau du robinet filtrée réduit considérablement son absorption de microplastiques rien que par ce changement.

Notre technologie Pi utilise 21 céramiques minérales naturelles. Les polluants tels que les métaux lourds, les PFAS et les résidus de médicaments sont éliminés à plus de 99 %, tandis que les minéraux sont préservés. Sans électricité, sans produits chimiques, sans eaux usées. Vous trouverez les résultats complets des tests dans la rubrique Science et études.

Ce que vous pouvez faire dès maintenant

Réduisez votre consommation de plastique autant que possible. Buvez de l'eau du robinet plutôt que de l'eau en bouteille. Utilisez des gourdes en verre ou en acier inoxydable. Pour les cosmétiques et les produits d'entretien, privilégiez les produits sans microplastiques.

Et si vous souhaitez filtrer davantage votre eau du robinet : choisissez un système dont l'efficacité de filtration a été prouvée pour des polluants spécifiques. Tous les filtres ne sont pas aussi efficaces pour tout. Renseignez-vous, comparez et demandez les résultats des tests.

Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller. Contactez-nous ou découvrez tous les systèmes MAUNAWAI en un coup d'œil.