Le microplastiche sono presenti sia nell'acqua del rubinetto che in quella in bottiglia.

Che cosa sono le microplastiche e quanto sono davvero piccole

Il termine «microplastica» indica particelle di plastica sintetica di dimensioni comprese tra un micrometro e cinque millimetri. Un micrometro corrisponde a un millesimo di millimetro. La maggior parte di esse non è visibile ad occhio nudo.

Ancora più piccole sono le particelle di nanoplastica: inferiori a un micrometro, più piccole di una cellula umana. Queste particelle possono penetrare nelle membrane cellulari e diffondersi nell’organismo. È proprio questo che le rende particolarmente interessanti e preoccupanti dal punto di vista scientifico.

Le fonti sono molteplici. La microplastica si forma quando prodotti di plastica di dimensioni maggiori si degradano nell’ambiente: imballaggi, bottiglie, pellicole. Viene però anche prodotta in modo mirato, ad esempio sotto forma di microsfere presenti in scrub e dentifrici. Le principali fonti di immissione sono tuttavia meno evidenti: i tessuti sintetici rilasciano centinaia di fibre ad ogni lavaggio. L'abrasione degli pneumatici sulle strade genera particelle che vengono trasportate dalla pioggia nei corsi d'acqua. Inoltre, i prodotti cosmetici contengono sostanze plastiche che finiscono nelle fognature attraverso gli scarichi.

Come le microplastiche finiscono nell’acqua potabile

Il percorso passa attraverso le acque reflue. Gli impianti di depurazione in Svizzera e in Germania utilizzano processi a più fasi e, a seconda dell’impianto, rimuovono dal 95 a oltre il 99% delle particelle di microplastica. Sembra molto, ma date le enormi quantità d’acqua trattate quotidianamente, alcune particelle finiscono comunque nei fiumi e da lì nelle acque sotterranee.

A Ginevra, uno studio ha esaminato la contaminazione da microplastiche nell’acqua potabile: nell’acqua grezza sono state misurate da 25 a 55 particelle per metro cubo. Dopo il trattamento con filtrazione a sabbia e carbone attivo, le particelle erano da zero a quattro. Il trattamento funziona quindi, ma non riduce a zero la contaminazione.

Un dato che sorprende molti: l’acqua in bottiglia contiene in media una quantità di microplastiche nettamente superiore rispetto all’acqua del rubinetto. Uno studio dell’Ohio State University ha dimostrato che l’acqua in bottiglia conteneva circa 10 particelle per litro, mentre l’acqua del rubinetto circa 4,5 particelle. Altre ricerche evidenziano differenze ancora maggiori. Il motivo: durante l’imbottigliamento, lo stoccaggio e il trasporto delle bottiglie di plastica, dal materiale delle bottiglie si staccano delle particelle. Chi beve acqua del rubinetto invece di acqua in bottiglia, di norma assume meno microplastiche.

Quali sono gli effetti delle microplastiche nell’organismo

La microplastica è stata ormai rilevata nel sangue umano, nel fegato, nei reni, nella placenta e persino nella saliva. Le particelle entrano nell’organismo attraverso il cibo e l’acqua potabile e si diffondono attraverso il circolo sanguigno.

Gli effetti sulla salute sono oggetto di intense ricerche. Ciò che si sa finora è che le microplastiche possono provocare reazioni infiammatorie nel tratto gastrointestinale. Particolarmente problematici sono gli additivi chimici contenuti in molte materie plastiche. I plastificanti come gli ftalati e il bisfenolo A (BPA) non sono legati saldamente alla plastica e possono essere rilasciati nell’organismo. Sono sospettati di alterare il sistema ormonale e di causare stress ossidativo.

Inoltre, alcuni studi indicano possibili correlazioni con disturbi metabolici, compromissione del sistema immunitario e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Attualmente mancano ancora i dati necessari per formulare affermazioni attendibili sulle conseguenze concrete a lungo termine per l’uomo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica attualmente come basso il rischio derivante dalla presenza di microplastiche nell’acqua potabile, ma sottolinea la necessità di ulteriori ricerche.

Ciò che è chiaro è che le microplastiche non devono entrare nel corpo umano. E l’esposizione può essere ridotta.

Perché non esistono ancora valori limite

A differenza dei metalli pesanti o dei PFAS, non esistono ancora valori limite vincolanti per le microplastiche nell’acqua potabile. Né nell’UE né in Svizzera. Il motivo: finora manca un metodo di misurazione standardizzato. Come si può regolamentare ciò che non è possibile misurare in modo uniforme?

Nel maggio 2024 l’UE ha adottato una metodologia di misurazione armonizzata che rileva particelle di dimensioni comprese tra 20 e 5.000 micrometri. Nel 2025 otto paesi dell’UE hanno avviato il campionamento standardizzato in siti pilota. Entro il 2029 dovrebbe essere disponibile una valutazione completa dei rischi, sulla base della quale sarà poi possibile stabilire i valori limite.

Nel dicembre 2025 la Svizzera ha aggiornato l’Ordinanza sulla riduzione dei rischi legati alle sostanze chimiche e ha introdotto nuove restrizioni per le microplastiche aggiunte intenzionalmente nei prodotti. Ciò riguarda, ad esempio, i cosmetici e i detergenti. Tuttavia, anche in questo caso non esistono ancora valori limite per le microplastiche nell’acqua potabile.

Un punto critico: la metodologia di misurazione dell’UE rileva solo particelle a partire da 20 micrometri. La ricerca dimostra tuttavia che la maggior parte della contaminazione da microplastiche nell’acqua potabile è costituita da particelle più piccole. La regolamentazione rappresenta quindi un passo avanti, ma non è ancora completa.

Quali filtri rimuovono le microplastiche

L'ebollizione è efficace solo in misura limitata. Uno studio del 2024 ha dimostrato che far bollire per cinque minuti l'acqua ricca di minerali può rimuovere fino al 90% delle particelle di microplastica, poiché queste si legano ai depositi minerali e si depositano. Tuttavia, questo metodo non funziona con l'acqua dolce e povera di minerali, e le particelle di nanoplastica più piccole non vengono catturate. La filtrazione è il metodo più affidabile.

I filtri in ceramica hanno pori di dimensioni dell’ordine di 0,2 micrometri. In questo modo sono in grado di trattenere meccanicamente gran parte delle particelle di microplastica. In combinazione con il carbone attivo, che lega le sostanze nocive disciolte tramite adsorbimento, si ottiene un ampio spettro di filtrazione. L’efficacia dipende dalla finezza della ceramica e dalla qualità del carbone attivo.

Anche i filtri a blocchi di carbone attivo offrono di per sé una certa protezione, soprattutto contro le particelle più grandi. Tuttavia, sono meno efficaci contro i frammenti di microplastica più piccoli, inferiori a cinque micrometri.

L'osmosi inversa raggiunge i tassi di rimozione più elevati: oltre il 99,9%, anche per quanto riguarda la nanoplastica. I pori della membrana sono circa 10.000 volte più piccoli delle particelle di microplastica più piccole. A tal fine, il sistema richiede energia elettrica, produce acque reflue e rimuove anche i minerali. Inoltre, recenti studi dimostrano che le membrane RO usurate possono rilasciare esse stesse frammenti di microplastica se non vengono sostituite tempestivamente. Anche in questo caso, quindi, una manutenzione regolare è fondamentale.

Il nostro approccio con MAUNAWAI

I nostri sistemi di filtrazione combinano ceramica minerale e carbone attivo ad alte prestazioni in un processo a più stadi. Gli strati ceramici trattengono meccanicamente le particelle, mentre il carbone attivo lega le sostanze inquinanti disciolte. Grazie alla lenta filtrazione per gravità, l’acqua rimane a lungo a contatto con i mezzi filtranti, migliorando l’adsorbimento.

Per quanto riguarda le microplastiche, la caraffa filtrante Kini riduce la contaminazione di circa il 70%, con la microspugna aggiuntiva di circa l’85%. Si tratta di una percentuale nettamente superiore a quella raggiunta dai tradizionali filtri a caraffa a scambio ionico, che per la loro struttura trattengono pochissime microplastiche. Per quanto riguarda i metalli pesanti e i PFAS, i nostri sistemi raggiungono addirittura valori superiori al 99%. Comunichiamo tutti i valori in modo trasparente, perché la trasparenza vi è più utile di una promessa edulcorata.

Allo stesso tempo, occorre considerare che la principale fonte di microplastiche nell’acqua potabile non è l’acqua del rubinetto in sé, bensì le bottiglie di plastica. Chi passa dall’acqua in bottiglia all’acqua del rubinetto filtrata riduce notevolmente l’assunzione di microplastiche semplicemente grazie a questo cambiamento.

La nostra tecnologia Pi funziona con 21 ceramiche minerali naturali. Le sostanze nocive come i metalli pesanti, i PFAS e i residui di farmaci vengono rimossi per oltre il 99%, mentre i minerali vengono conservati. Senza elettricità, senza sostanze chimiche, senza acque reflue. I risultati completi dei test sono disponibili alla voce Scienza e studi.

Cosa può fare ora

Riducete l'uso della plastica ove possibile. Bevete acqua del rubinetto anziché acqua in bottiglia. Utilizzate borracce in vetro o acciaio inossidabile. Per quanto riguarda i cosmetici e i detergenti, prestate attenzione ai prodotti privi di microplastiche.

E se desidera filtrare ulteriormente l'acqua del rubinetto: scelga un sistema la cui efficacia di filtraggio sia comprovata per sostanze nocive specifiche. Non tutti i filtri rimuovono tutto con la stessa efficacia. Si informi, confronti e richieda i risultati dei test.

Saremo lieti di consigliarvi. Contattateci o scoprite tutti i sistemi MAUNAWAI in sintesi.