Lo que puede suceder entre la planta de tratamiento de agua y el vaso

El recorrido del agua hasta su grifo

El agua del grifo alemana está considerada como una de las mejor controladas del mundo. El Reglamento sobre el agua potable (TrinkwV), cuya última reforma integral se llevó a cabo en junio de 2023, establece valores límite estrictos para más de 50 parámetros. Nuestras empresas de suministro de agua realizan un trabajo excelente. Hasta aquí, las buenas noticias.

La cara menos conocida: el control de las plantas de tratamiento de agua termina en la conexión doméstica. Lo que ocurre en el recorrido por las tuberías de su vivienda queda fuera de la competencia de las empresas suministradoras, y es responsabilidad de los propietarios. Además, hay sustancias que ni siquiera las plantas de tratamiento de agua más modernas pueden eliminar por completo.

¿Qué puede contener el agua del grifo?

Nitrato: en las zonas de uso agrícola, el nitrato llega a las aguas subterráneas a través de los fertilizantes. El límite máximo es de 50 mg/l y no ha variado desde la última modificación de la normativa. Especialmente en las regiones rurales con agricultura intensiva se registran regularmente valores elevados. En el organismo, el nitrato puede transformarse en nitrito y, potencialmente, en nitrosaminas cancerígenas, un riesgo especialmente relevante para los lactantes y las mujeres embarazadas.

PFAS: los «compuestos químicos eternos». Las sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas no están reguladas hasta la reforma de la Directiva sobre agua potable de 2023. A partir de enero de 2026 se aplicará un valor límite total de 0,1 µg/l para 20 sustancias PFAS relevantes para el agua potable. A partir de 2028, los valores para cuatro compuestos especialmente críticos (PFOA, PFOS, PFHxS, PFNA) se reducirán a 0,02 µg/l. Los PFAS son extremadamente persistentes: prácticamente no se degradan en el medio ambiente y se acumulan en el cuerpo humano.

Metales pesados: el plomo, el cobre y el níquel pueden desprenderse de tuberías y grifería antiguas, especialmente cuando el agua permanece estancada en las tuberías durante un tiempo prolongado, por ejemplo, durante la noche o en vacaciones. El Reglamento sobre el agua potable (TrinkwV) establece que todas las tuberías de plomo deben sustituirse o dejarse fuera de servicio antes de enero de 2026. El límite para el plomo se reducirá en 2028 de 10 µg/l a 5 µg/l. No obstante, en muchos edificios antiguos aún hay tuberías de plomo instaladas.

Residuos de medicamentos: antibióticos, hormonas, analgésicos, antihipertensivos... Sus trazas llegan al ciclo del agua a través de las aguas residuales. Las plantas depuradoras no pueden eliminar estas sustancias por completo. Hasta la fecha, no existen valores límite en el Reglamento sobre el agua potable para la mayoría de los residuos de medicamentos.

Microplásticos: en un análisis se encontraron partículas de plástico en el 72 % de las muestras de agua del grifo alemanas. Un estudio de la Universidad Técnica de Berlín detectó microplásticos en casi todas las muestras analizadas de agua del grifo de Berlín, con concentraciones de entre 0,3 y 9,2 partículas por litro. Actualmente, el Reglamento alemán sobre agua potable no establece ningún límite para los microplásticos. Especialmente preocupante: estudios de 2024 muestran que las partículas de microplástico de menos de 0,2 micrómetros pueden atravesar la barrera hematoencefálica. En otro estudio se encontraron microplásticos en todas las muestras de placenta analizadas.

Cloro y subproductos de la desinfección: en algunas regiones se utiliza cloro para la desinfección. Esto puede dar lugar a la formación de los denominados trihalometanos (THM), compuestos que se consideran potencialmente cancerígenos. Además, el cloro altera el sabor y el olor del agua, algo que muchas personas encuentran desagradable, aunque las cantidades puedan ser inocuas para la salud.

Cal (compuestos de calcio y magnesio): La cal en el agua no es, en principio, perjudicial para la salud; al contrario, el calcio y el magnesio son minerales importantes. Sin embargo, el agua muy dura puede alterar el sabor, provocar la acumulación de cal en los electrodomésticos y dificultar el cuidado de la piel. La dureza del agua varía considerablemente en Alemania según la región y la fuente de agua subterránea.

El origen marca la diferencia

El agua no es igual en toda Alemania. En las regiones en las que el agua bruta se extrae de capas freáticas profundas, la contaminación suele ser menor que en aquellas en las que se trata el agua superficial de lagos y ríos. Las zonas de intensa actividad agrícola suelen tener problemas con los nitratos y los pesticidas. Las zonas metropolitanas con edificios antiguos suelen tener que lidiar con metales pesados procedentes de tuberías obsoletas. Y cerca de polígonos industriales o instalaciones militares, los niveles de PFAS pueden ser especialmente elevados.

La cuestión de los valores límite

Los valores límite son un instrumento importante, pero tienen sus limitaciones. Un valor límite no significa que una sustancia sea inocua. Significa que una determinada cantidad se considera tolerable. Lo que está dentro de los límites para sustancias individuales puede tener un efecto diferente cuando se suma a muchas sustancias. Esto se debe a que las interacciones entre diferentes sustancias, el llamado «efecto cóctel», no se tienen en cuenta en los valores límite.

A esto se suma que los valores límite se endurecen periódicamente a medida que se dispone de nuevos conocimientos. Lo que hoy se considera seguro puede evaluarse de otra manera mañana. La reducción del valor límite del arsénico de 10 a 4 µg/l (vigente a partir de 2036) o la introducción de los valores límite para los PFAS demuestran que la ciencia aprende constantemente.

El tema del agua embotellada

Algunas personas optan por el agua embotellada por temor al agua del grifo. Pero también en este caso existen motivos de preocupación. Un estudio muy destacado de la Universidad de Columbia, realizado en 2024, encontró en el agua embotellada una media de unas 240 000 partículas de nanoplástico por litro, una cantidad significativamente mayor que en el agua del grifo. Estas proceden principalmente de las propias botellas de PET y son tan pequeñas que pueden penetrar en las células y los tejidos. A esto se suma la huella ecológica: el transporte, el envasado y la eliminación de residuos convierten al agua embotellada en una de las formas de abastecimiento de agua más perjudiciales para el medio ambiente.

Qué puede hacer

Un buen filtro de agua elimina las sustancias nocivas justo donde estas llegan: directamente en su hogar. De este modo, se cierra la brecha entre la planta de tratamiento y el vaso de agua. Y usted no depende de si las tuberías de su vivienda están en buen estado o de si el arrendador cumple con su obligación de cambiarlas.

Es importante comprender lo siguiente: un filtro de agua no supone una falta de confianza hacia las empresas de suministro de agua. Es un complemento útil, el último paso en el camino hacia un agua realmente buena. Porque las empresas de suministro de agua se encargan de que su agua sea segura. Un buen filtro se encarga de que también sea buena.

Si desea saber cómo funciona exactamente la tecnología Pi de MAUNAWAI y qué sustancias elimina de forma específica, siga leyendo en la sección «Nuestra tecnología».