Filtros de agua: preguntas y respuestas

Depende de lo que desee conseguir. Un sistema de ósmosis elimina casi todo, es decir, tanto las sustancias nocivas como los minerales. Requiere electricidad, una conexión de agua y genera aguas residuales. Un filtro de carbón activo con tecnología PI, como el de MAUNAWAI, elimina las sustancias nocivas de forma fiable, pero conserva los minerales del agua. Funciona sin electricidad, sin necesidad de instalación y sin desperdiciar agua. Si desea agua limpia y rica en minerales que su cuerpo pueda aprovechar bien, un buen filtro de agua es la opción más natural. La ósmosis resulta más adecuada para aplicaciones especiales, por ejemplo, cuando el agua de partida está extremadamente contaminada.

Es una observación que hacen muchas personas. Una explicación plausible: el agua osmotizada es «vacía». No contiene los minerales que son importantes para la hidratación del cuerpo. Tras beberla, el cuerpo sigue buscando los minerales que deberían venir con el agua. Esto puede manifestarse en forma de sed persistente. El agua rica en minerales, por el contrario, sacia más rápidamente, ya que le da al cuerpo lo que espera. Quien haya bebido alguna vez de un manantial de montaña conoce esta sensación: un sorbo que realmente sacia.

El organismo necesita electrolitos para prácticamente todos los procesos metabólicos. El calcio, el magnesio, el potasio y el sodio no son un complemento, sino un requisito imprescindible para la función nerviosa, la actividad muscular y el transporte celular. La OMS documenta en su informe sobre los minerales en el agua potable que el consumo prolongado de agua con bajo contenido en minerales puede provocar cansancio, debilidad, dolores de cabeza y, en casos excepcionales, acidosis metabólica. 
Además, un amplio estudio de cohorte sueco con 26 733 mujeres demostró que el agua potable con un mayor contenido de magnesio y calcio se asociaba a un menor riesgo de accidente cerebrovascular. Con una alimentación equilibrada rica en verduras y frutas, es posible compensar, al menos en parte, el déficit de minerales del agua osmotizada.

Hay tres razones en contra. En primer lugar: el agua de ósmosis ya no contiene minerales, por lo que tampoco tiene calcio ni magnesio. Estos forman parte del suministro natural de agua del organismo. En segundo lugar: el agua desmineralizada tiene un pH ácido y puede alterar el equilibrio electrolítico. En tercer lugar: el agua de ósmosis no es apta para el almacenamiento prolongado. Al carecer de estructura interna, absorbe sustancias de los recipientes de plástico o vidrio. Quien beba agua de ósmosis de forma habitual y no siga una dieta especialmente rica en minerales corre el riesgo de sufrir un déficit difícil de compensar.

La Organización Mundial de la Salud ha constatado, en un informe detallado, que el consumo prolongado de agua desmineralizada puede tener efectos perjudiciales sobre el equilibrio hídrico y mineral del organismo. El científico de la OMS Frantisek Kozisek describe en el estudio que el agua con bajo contenido en minerales puede provocar la pérdida de electrolitos del organismo. Por ello, la Sociedad Alemana de Nutrición y numerosos científicos advierten contra el consumo exclusivo de agua desmineralizada, entre la que se incluye el agua de ósmosis. En caso de una alimentación desequilibrada, beber agua con bajo contenido en minerales puede alterar el equilibrio electrolítico. Por lo tanto, quienes beben agua de ósmosis deben prestar especial atención a llevar una dieta rica en minerales.

Los sistemas de ósmosis no solo filtran las sustancias nocivas, sino también los valiosos minerales. El agua queda desmineralizada y se vuelve ácida (valor de pH entre 4,5 y 5,0). No es apta para el almacenamiento, ya que absorbe sustancias de los recipientes. La Organización Mundial de la Salud señala que el agua desmineralizada tiene además un efecto corrosivo: disuelve los metales de las tuberías y los depósitos. A esto se suman inconvenientes prácticos: los sistemas de ósmosis necesitan electricidad, una conexión de agua y generan una cantidad considerable de aguas residuales. Por cada litro de agua filtrada se producen, por lo general, entre tres y cinco litros de agua de enjuague. Además, los costes de adquisición y mantenimiento son considerablemente más elevados que en el caso de un filtro por gravedad.

En la práctica, «ósmosis inversa» es simplemente el término técnico correcto para referirse a los sistemas de ósmosis habituales en los hogares. Ambos términos se refieren al mismo proceso: el agua del grifo se hace pasar a presión a través de una membrana muy fina que retiene casi todas las sustancias disueltas. Por lo tanto, cuando alguien habla de un «sistema de ósmosis», normalmente se refiere a la ósmosis inversa. El término original «ósmosis» proviene de la biología y describe un proceso natural que tiene lugar en las células. En el tratamiento del agua, este proceso se «invierte» técnicamente, de ahí el nombre.

Esta pregunta surge sobre todo cuando se hace referencia al agua de ósmosis. En el caso de un buen filtro de carbón activo que conserve los minerales, no hay motivos de salud que desaconsejen su consumo diario. Al contrario: la reducción de sustancias nocivas es beneficiosa, al igual que la conservación de los minerales. Los problemas solo surgen cuando los filtros se utilizan de forma incorrecta: si no se cambian durante demasiado tiempo, si el agua filtrada se almacena de forma inadecuada o, precisamente, en el caso de los sistemas de ósmosis, que eliminan todos los minerales. Quien mantenga regularmente un filtro certificado y de alta calidad y consuma rápidamente el agua filtrada, estará bebiendo agua de gran calidad.

Los filtros que cumplen dos condiciones son seguros.
En primer lugar: debe quedar demostrado que eliminan del agua las sustancias nocivas relevantes. Preste atención a las pruebas y estudios independientes, no solo a los mensajes publicitarios.
En segundo lugar: el propio material filtrante no debe liberar sustancias indeseadas al agua. En Alemania, la lista establecida en el artículo 20 del Reglamento sobre el agua potable de la Oficina Federal de Medio Ambiente regula qué sustancias de tratamiento y medios filtrantes están autorizados para el tratamiento del agua potable. También es importante cambiar periódicamente los cartuchos filtrantes. Un filtro que permanece en uso durante demasiado tiempo se convierte él mismo en una fuente de contaminación. Los fabricantes de calidad indican claramente cuándo es necesario cambiarlo.

Si el agua permanece estancada en las tuberías de su vivienda durante más de cuatro horas (agua estancada), pueden desprenderse de ellas sustancias procedentes de las tuberías. Entre ellas se incluyen pequeñas cantidades de cobre, zinc o, en el caso de edificios antiguos, también plomo. Por ello, la Agencia Federal de Medio Ambiente recomienda lo siguiente: deje correr brevemente el agua que haya permanecido en la tubería durante cuatro horas o más, hasta que resulte algo más fresca al tacto. 
La prueba con los dedos es un método fiable: el agua fresca es notablemente más fría que el agua estancada. Esta recomendación es especialmente válida al levantarse por la mañana, tras unas vacaciones o tras ausencias prolongadas. La leche para lactantes nunca debe prepararse con agua estancada.

La organización independiente de consumidores Altroconsumo lo expresa así: salvo en casos aislados, el agua del grifo sabe bien, es saludable y está controlada. Por lo tanto, no hay que tener miedo a beberla. El agua mineral, por el contrario, tiene un impacto medioambiental considerable: producción, transporte, residuos plásticos. El agua mineral de alta calidad cuesta bastante por litro, mientras que el agua del grifo filtrada cuesta unos 12 céntimos. La respuesta depende, por tanto, de lo que sea importante para usted. Sabor, medio ambiente, precio: en estos tres aspectos, el agua del grifo filtrada sale ganando para la mayoría de los hogares.

En principio, nada. El agua del grifo es apta para el consumo en Europa Central y está bien controlada. Lo que molesta a mucha gente es más bien el sabor: cloro, cal o un regusto metálico procedente de las tuberías de las viviendas. A esto se suman preocupaciones que, aunque estadísticamente insignificantes, no pueden descartarse: residuos agrícolas, PFAS en determinadas regiones, instalaciones domésticas antiguas, microplásticos. Quien desee ir sobre seguro sin tener que recurrir a las botellas de plástico, haría bien en utilizar un filtro. Solo debería evitar por completo el agua del grifo en casos excepcionales, como por ejemplo tras alertas de contaminación por parte de su proveedor.
Más información al respecto en el artículo «Beber agua del grifo: ¿sí o no?».

En Alemania, Austria y Suiza, el agua del grifo es uno de los alimentos más estrictamente controlados que existen. La Oficina Federal de Medio Ambiente confirma que más del 99 % de los valores medidos cumplen o superan los requisitos del Reglamento sobre el agua potable. No obstante, hay buenas razones para utilizar un filtro. En primer lugar, los valores límite no lo abarcan todo. Con el nuevo Reglamento sobre agua potable de 2023, los PFAS y el bisfenol A apenas han sido regulados recientemente. En segundo lugar, suceden muchas cosas en el trayecto desde la planta de tratamiento hasta su grifo: tuberías antiguas, instalaciones domésticas y, en algunos casos, tuberías de plomo en edificios antiguos. Un buen filtro es un seguro contra lo que las estadísticas no muestran.

La MAUNAWAI Kini ha resultado ganadora en varias ocasiones en las pruebas de Altroconsumo, la mayor organización independiente de consumidores de Italia. En una prueba comparativa con otras 14 jarras filtrantes, la Kini obtuvo los mejores resultados en todas las impurezas analizadas. Redujo los nitratos en un 79 %, eliminó el 100 % de los disolventes y trihalometanos analizados y no descalcificó el agua en exceso. Los laboratorios de ensayo elogiaron especialmente que la Kini eliminara las sustancias nocivas sin privar al agua de sus propiedades beneficiosas.
Cuando 14 filtros de agua compiten entre sí

Al igual que cualquier tecnología de filtrado, el intercambio iónico tiene sus particularidades. En primer lugar: este proceso aumenta ligeramente el contenido de sodio en el agua, ya que el calcio y el magnesio se sustituyen por sodio. Si se sigue una dieta baja en sal, este es un aspecto a tener en cuenta. En segundo lugar: el perfil de filtrado se centra en la dureza del agua y el cloro. Los PFAS, los residuos de medicamentos o los microplásticos quedan fuera de este perfil. En tercer lugar: los breves intervalos de sustitución, de unas cuatro semanas, implican costes recurrentes y requieren disciplina en el día a día. Si se respeta rigurosamente el intervalo de sustitución, resulta fácil de gestionar. En la actualidad existen soluciones más avanzadas que ofrecen un espectro de filtrado más amplio con intervalos más largos.

Brita es una marca consolidada con una larga trayectoria y un perfil bien definido. Sus cartuchos clásicos funcionan mediante intercambio iónico y están diseñados principalmente para tratar la dureza del agua y el cloro. Si eso es precisamente lo que busca, Brita es una buena opción. Otros requisitos quedan fuera del perfil de filtrado: las sustancias nocivas como los PFAS o los microplásticos no se incluyen, y el intercambio iónico sustituye parcialmente el calcio y el magnesio por sodio. Quien busque un espectro de filtrado más amplio y, al mismo tiempo, conserve los minerales naturales, hará mejor en buscar otros sistemas. No se trata tanto de que sea mejor o peor, sino más bien de encontrar la solución adecuada a sus necesidades.

No existe un único «mejor filtro del mundo», ya que depende de lo que desee filtrar, de la dureza del agua y del diseño que mejor se adapte a sus necesidades. Sin embargo, lo que sí se puede medir de forma objetiva es el rendimiento del filtro en pruebas independientes, los estudios sobre la reducción de sustancias nocivas y la conservación de los minerales. El MAUNAWAI Kini ha resultado ganador en múltiples ocasiones en las pruebas de Altroconsumo y ha sido evaluado en un estudio a largo plazo de 12 meses en el IIREC de Graz. Para familias con agua dura que desean un agua potable rica en minerales y con bajo contenido en sustancias nocivas, es una de las mejores opciones disponibles en este diseño.

En términos de unidades vendidas, Brita es líder del mercado europeo de jarras filtrantes. Esta posición se ha consolidado a lo largo de décadas, gracias a una gama de productos clara y a un alto grado de notoriedad. Quien busca un filtro, suele pensar primero en Brita. Sin embargo, el liderazgo de mercado y el hecho de salir vencedor en las pruebas son dos cosas distintas. En pruebas comparativas independientes, a veces son los proveedores más pequeños los que obtienen mejores resultados en cuanto al rendimiento del filtro. El MAUNAWAI Kini, por ejemplo, ha sido varias veces ganador de pruebas en Altroconsumo, pero, en términos de unidades vendidas, es un producto de nicho. Ambos tienen su razón de ser. Lo que más le convenga a usted depende de lo que espere del filtro.

Una respuesta generalizada no sería fiable, ya que los distintos filtros eliminan mejor o peor los diferentes grupos de sustancias. En la prueba independiente de Altroconsumo, el MAUNAWAI Kini obtuvo los mejores resultados en cuanto a rendimiento global: una reducción del 100 % en disolventes y trihalometanos, y del 79 % en nitratos. En un estudio de laboratorio independiente acreditado por la DAkkS y realizado por el Laboratorio de Agua y Medio Ambiente de Potsdam, nuestro sistema de filtrado eliminó más del 99,99 % de las diez sustancias PFAS analizadas. Tras el filtrado, estas ya no eran detectables. 
Los PFAS son especialmente relevantes porque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido una ingesta semanal tolerable muy baja: 4,4 nanogramos por kilogramo de peso corporal para la suma de los cuatro compuestos más importantes.
Importante: no preste atención únicamente a lo que elimina un filtro, sino también a lo que conserva.

El agua del grifo sin gas no suele provocar acidez estomacal. Al contrario: el agua ayuda a diluir el ácido del estómago y suele ser la primera recomendación en caso de acidez leve. Los factores que suelen desencadenar la acidez son más bien el agua mineral con gas, el café, el alcohol y las comidas grasas o picantes. Si nota acidez estomacal con regularidad después de beber agua del grifo, rara vez se debe al agua en sí. Es más probable que se deba a la temperatura (el agua helada irrita a algunos estómagos) o a una mucosa gástrica sensible. En ese caso, consulte a su médico de cabecera.

Eso depende del filtro. Con un buen filtro de carbón activo que conserve los minerales ocurre exactamente lo que debe ocurrir: se ingieren menos sustancias nocivas, pero se conservan los valiosos minerales. El cuerpo obtiene calcio y magnesio a través del agua, y el equilibrio electrolítico se mantiene. En el caso del agua de ósmosis, la situación es diferente: aquí faltan los minerales, lo que, en caso de consumo prolongado y una alimentación poco variada, puede provocar una carencia. En resumen: filtrar es recomendable, pero lo que importa es «cómo» se hace. El agua viva y rica en minerales es la opción natural, mientras que el agua desmineralizada es más bien una solución de emergencia.