Los metales pesados suelen llegar al agua potable a través de las tuberías antiguas de las viviendas

La empresa de suministro de agua proporciona agua limpia; el problema comienza a partir de ahí

En Suiza, Alemania y Austria, el agua potable es uno de los alimentos sometidos a controles más estrictos. Las empresas de suministro de agua suministran agua que cumple con los límites legales. Sin embargo, este control termina en la pared de la vivienda. Lo que ocurre a partir de ahí es responsabilidad de los propietarios.

Y es precisamente aquí donde surge el problema. En muchos edificios antiguos, el agua circula por tuberías, racores y grifería que pueden liberar metales pesados al agua. Cuanto más tiempo permanece el agua en las tuberías, más metales se disuelven. Por eso, quien abre el grifo por la mañana suele beber agua con una concentración de metales pesados mayor que la que se encuentra durante el día, después de haber utilizado el agua.

Los metales pesados más importantes presentes en el agua del grifo son el plomo, el cobre, el níquel y el cadmio. Llegan al agua por diferentes vías y tienen efectos distintos en el organismo.

Plomo, cobre, níquel, cadmio: de dónde proceden

El plomo llega al agua potable principalmente a través de las antiguas tuberías de plomo. En Alemania se instalaron hasta la década de 1970, especialmente en el norte y el este. En Suiza, las tuberías de plomo están prohibidas desde 1904, pero aún pueden existir en edificios antiguos sin rehabilitar. También el estaño de soldadura de las uniones de tuberías y los grifos antiguos de latón contienen plomo. En Alemania, todas las tuberías de plomo restantes deben ser clausuradas o retiradas antes de enero de 2026.

El cobre procede de las tuberías de cobre instaladas en millones de hogares. En determinadas condiciones, como en el caso del agua blanda y ácida, los iones de cobre se disuelven de la tubería. Un signo visible de ello son las decoloraciones verdosas o azuladas en los grifos y desagües. Las tuberías de cobre nuevas liberan una cantidad especialmente elevada de cobre durante los primeros meses tras su instalación. Con el tiempo se forma una pátina protectora que reduce la liberación.

El níquel se libera con frecuencia de griferías y accesorios cromados o niquelados. La concentración puede aumentar especialmente tras periodos de inactividad durante la noche. Para las personas alérgicas al níquel, incluso una exposición mínima en el agua potable puede ser relevante.

El cadmio es menos frecuente, pero se encuentra en tuberías de acero galvanizado y en juntas soldadas antiguas. Se acumula en el organismo y afecta principalmente a los riñones.

Efectos de los metales pesados en el organismo

No todos los metales pesados son igual de peligrosos, pero en caso de ingesta prolongada a través del agua potable, incluso cantidades mínimas pueden tener consecuencias.

El plomo es la sustancia más peligrosa. Se deposita en los huesos y se elimina muy lentamente. Los niños y las mujeres embarazadas son grupos especialmente vulnerables. En los niños, el plomo afecta al desarrollo del sistema nervioso, a la capacidad de aprendizaje y a la formación de la sangre. Dado que los niños ingieren una cantidad de agua por kilogramo de peso corporal considerablemente mayor que los adultos, la exposición relativa es mayor. En el caso de las mujeres embarazadas, el plomo pasa a través de la placenta al feto y puede pasar a la leche materna. Por ello, la Agencia Federal de Medio Ambiente recomienda que los niños pequeños y las mujeres embarazadas no beban agua que haya circulado por tuberías de plomo.

El cobre, en concentraciones elevadas, provoca molestias gastrointestinales y puede irritar la mucosa gástrica. En pequeñas cantidades, el cobre es un oligoelemento esencial, pero las necesidades suelen cubrirse ya a través de la alimentación.

El níquel provoca molestias en personas alérgicas al níquel. El límite máximo se ha reducido en la UE a 0,02 miligramos por litro para proteger mejor a las personas alérgicas.

El cadmio se acumula en los riñones en caso de ingesta crónica y puede afectar a la función renal. Además, se sospecha que altera el metabolismo óseo.

Qué indican los valores límite y dónde varían

La UE, Alemania, Austria y Suiza han establecido valores límite para los metales pesados en el agua potable. Actualmente, el valor límite para el plomo es de 0,01 miligramos por litro. A partir de 2028, este valor se reducirá a la mitad en la UE, hasta los 0,005 miligramos. El límite para el cobre es de 2,0 miligramos por litro, para el níquel de 0,02 y para el cadmio de 0,005 miligramos por litro.

Es importante comprender que estos límites se refieren al agua del grifo, no a la de la planta de tratamiento. Si las tuberías de su vivienda liberan metales pesados, el agua del vaso puede superar los límites, aunque la planta de tratamiento funcione correctamente. Y en Suiza, el agua potable solo está regulada hasta la conexión de la vivienda. Lo que ocurra a partir de ahí es responsabilidad del propietario.

Una medida sencilla que reduce inmediatamente la contaminación: deje correr el agua por la mañana hasta que se note que se enfría. Esto elimina el agua estancada de las tuberías. Para la preparación de alimentos para bebés, las autoridades recomiendan generalmente dejar correr el agua antes de utilizarla.

Por qué hervir el agua no sirve de nada

Los metales pesados son elementos. No se destruyen con el calor ni se evaporan al hervir. Aunque el agua queda libre de gérmenes, los metales pesados permanecen íntegramente en ella. Si el agua se evapora parcialmente al hervir, la concentración de metales pesados en el agua restante incluso aumenta. Por lo tanto, hervir el agua no es una solución, sino que, en el peor de los casos, puede agravar la contaminación.

Qué filtros eliminan los metales pesados

Quien desee eliminar los metales pesados del agua del grifo necesita un sistema de filtrado que haya sido desarrollado y probado específicamente para ello. Existen tres tecnologías que pueden utilizarse.

Los filtros de bloque de carbón activo retienen los metales pesados mediante adsorción en su superficie porosa. El plomo y el cobre, en particular, se retienen de forma eficaz cuando el carbón activo se utiliza en forma de bloque prensado. Los gránulos sueltos de carbón activo, como los que se encuentran en los filtros de jarra sencillos, no ofrecen el mismo rendimiento. Los minerales como el calcio y el magnesio pasan a través del filtro y permanecen en el agua.

La ósmosis inversa elimina los metales pesados de forma fiable, ya que la fina membrana retiene prácticamente todas las sustancias disueltas. La tasa de eliminación supera el 99 %. Sin embargo, con este proceso se pierden también todos los minerales, y el sistema necesita electricidad y genera aguas residuales.

Los sistemas de varias etapas con cerámica mineral y carbón activo combinan diferentes medios filtrantes naturales en un proceso de filtración lento. Las capas de cerámica retienen partículas e impurezas, mientras que el carbón activo fija los metales pesados disueltos. Gracias al prolongado tiempo de contacto entre el agua y los medios filtrantes se logra una adsorción completa. Los sistemas de este tipo, probados en laboratorio, filtran los metales pesados por debajo del límite de detección y, al mismo tiempo, conservan los minerales naturales del agua.

Al igual que con los PFAS, aquí también se aplica lo siguiente: no todos los filtros que reducen los contaminantes en general son eficaces contra los metales pesados. Asegúrese de que el informe de pruebas de laboratorio acredite el rendimiento del filtro para metales pesados concretos.

Nuestro enfoque en MAUNAWAI

Nuestros sistemas de filtrado han sido sometidos a pruebas específicas de metales pesados en análisis de laboratorio independientes. En un ensayo a largo plazo del IIREC (Instituto Internacional de Investigación en Resonancia y EMC) se demostró que el sistema de filtrado MAUNAWAI reduce el plomo y el mercurio por debajo del límite de detección. El cobre y el zinc se reducen a una fracción del valor límite. El instituto de investigación confirmó que el sistema posee una «sorprendente capacidad para depurar contaminaciones inorgánicas y orgánicas», con especial eficacia en el caso de los metales pesados.

Nuestra tecnología Pi funciona con 21 cerámicas minerales naturales y carbón activo. Las sustancias nocivas se retienen, los minerales se conservan y la dureza del agua se reduce a un nivel agradable. Sin electricidad, sin productos químicos, sin aguas residuales.

Ya sea como jarra filtrante Kini, como filtro por gravedad PiPrime o como filtro doméstico Peka: todos los sistemas utilizan la misma tecnología de filtrado. Publicamos los resultados completos de las pruebas en la sección «Ciencia y estudios».

Lo que puede hacer ahora

Si vive en un edificio antiguo, vale la pena averiguar de qué material están hechas sus tuberías de agua. Su arrendador o la administración de su edificio pueden proporcionarle esta información. Un análisis profesional del agua le permitirá conocer con claridad la contaminación real del agua de su grifo.

Independientemente de ello: deje correr el agua brevemente por la mañana antes de utilizarla para beber o cocinar. Y si elige un filtro de agua, asegúrese de que reduzca de forma demostrable los metales pesados.

Estaremos encantados de asesorarle. Póngase en contacto con nosotros o descubra todos los sistemas MAUNAWAI de un vistazo.