Ma dwa miliardy lat. W 1996 roku przyznano za jego składniki Nagrodę Nobla.
Ma dwa miliardy lat. W 1996 roku przyznano za jego składniki Nagrodę Nobla.
| Pochodzenie | Wiek | Zawartość węgla | Co to wiąże |
|---|---|---|---|
| Karelia, północno-zachodnia Rosja |
około 2 miliardy lat
|
od 95 do 98%
|
wolne rodniki, związki chloroorganiczne, nadmiar metali
|
Szlachetny szungit
Co to jest?
Szungit szlachetny to skała węglowa, która występuje niemal wyłącznie w jednym regionie świata: w Karelii, w północno-zachodniej Rosji, w okolicy jeziora Onega. Złoża te szacuje się na około dwa miliardy lat, co czyni je jednymi z najstarszych złóż węgla na naszej planecie.
To, co odróżnia szungit szlachetny od zwykłego szungitu, to czystość. Podczas gdy zwykły szungit składa się w około 30–60% z węgla, szungit szlachetny osiąga wartości od 95 do 98%. Resztę stanowią krzemiany i minerały śladowe.
To, że skała ta odgrywa dziś jakąkolwiek rolę w uzdatnianiu wody, wynika z odkrycia, które w 1996 roku przyniosło naukowcom Nagrodę Nobla. Więcej na ten temat w następnym akapicie.
Jak działa w wodzie
Szlachetny szungit zawiera fulereny. Są to kuliste cząsteczki węgla, które po raz pierwszy wyprodukowano sztucznie w 1985 roku. Ich odkrywcy – Robert Curl, Harald Kroto i Richard Smalley – otrzymali za to Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Najbardziej znanym fulerenem jest C₆₀, cząsteczka złożona z 60 atomów węgla, której kształt przypomina piłkę nożną. Architekci znają tę samą geometrię z kopuł geodezyjnych Buckminstera Fullera, stąd też pochodzi nazwa.
Zaskoczenie nastąpiło dopiero później: cząsteczki te występują nie tylko w laboratorium, ale także w naturze. Szungit szlachetny jest jednym z niewielu znanych złóż.
W wodzie fulereny wywierają dwa rodzaje działania, które mają decydujące znaczenie dla jakości wody pitnej:
Wiążą wolne rodniki. W badaniach naukowych fulereny uznawane są za „zmiatacze rodników”. Pobierają one reaktywne związki tlenowe i neutralizują je. To właśnie dlatego są one obecnie stosowane w kremach przeciwstarzeniowych i badane w medycynie.
Działają katalitycznie. W filtrze fulereny przyspieszają utlenianie związków chemicznych, które nie powinny znajdować się w wodzie wodociągowej. Należą do nich związki chloroorganiczne, azotany, azotyny oraz nadmierne ilości żelaza, manganu lub miedzi. Szungit szlachetny oczyszcza wodę wizualnie oraz sprawia, że staje się ona neutralna w smaku i zapachu.
Ważne: szungit szlachetny nie wchodzi w reakcję chemiczną nawet z wrzącym kwasem. Nie uwalnia do wody żadnych substancji, które nie powinny się w niej znajdować. Właśnie to sprawia, że jest tak niezawodnym medium filtrującym.
Historia tego zjawiska
Na długo przed tym, zanim ktokolwiek znał słowo „fuleren”, mieszkańcy Karelii wiedzieli o działaniu wody przepływającej przez szungit. W 1714 roku rolnik o imieniu Iwan Reboew odkrył źródło zawierające żelazo w pobliżu złóż szungitu. Wkrótce potem Piotr Wielki uczynił to miejsce pierwszym rosyjskim uzdrowiskiem i nazwał wodę „wodą marsjańską” na cześć rzymskiego boga wojny, Marsa.
Car osobiście odwiedził to miejsce cztery razy, w latach 1719, 1720, 1722 i 1724. Źródła te są wykorzystywane do dziś. To, co wówczas było wiedzą opartą na doświadczeniu, dziś można wyjaśnić na poziomie molekularnym.