Les métaux lourds se retrouvent souvent dans l'eau potable par le biais des anciennes canalisations domestiques

La compagnie des eaux fournit une eau propre, mais le problème commence ensuite

En Suisse, en Allemagne et en Autriche, l’eau potable fait partie des denrées alimentaires les plus strictement contrôlées. Les services des eaux fournissent une eau qui respecte les limites légales. Mais ce contrôle s’arrête aux murs de la maison. Ce qui se passe ensuite relève de la responsabilité des propriétaires.

Et c’est précisément là que le problème se pose. Dans de nombreux bâtiments anciens, l’eau s’écoule à travers des canalisations, des raccords et des robinets susceptibles de libérer des métaux lourds dans l’eau. Plus l’eau stagne longtemps dans les canalisations, plus la quantité de métaux qui s’y dissout est importante. C’est pourquoi, le matin, lorsque l’on ouvre le robinet, on boit souvent une eau présentant une concentration en métaux lourds plus élevée que celle consommée plus tard dans la journée, après avoir fait la vaisselle.

Les principaux métaux lourds présents dans l’eau du robinet sont le plomb, le cuivre, le nickel et le cadmium. Ils se retrouvent dans l’eau par différents moyens et ont des effets variés sur l’organisme.

Plomb, cuivre, nickel, cadmium : d’où viennent-ils ?

Le plomb se retrouve principalement dans l’eau potable via d’anciennes canalisations en plomb. En Allemagne, celles-ci ont été installées jusque dans les années 1970, en particulier dans le nord et l’est du pays. En Suisse, les canalisations en plomb sont certes interdites depuis 1904, mais elles peuvent encore exister dans les bâtiments anciens non rénovés. La soudure des raccords de tuyauterie et les anciens robinets en laiton contiennent également du plomb. En Allemagne, toutes les canalisations en plomb restantes doivent être mises hors service ou retirées d’ici janvier 2026.

Le cuivre provient des canalisations en cuivre installées dans des millions de foyers. Dans certaines conditions, par exemple en présence d’une eau douce et acide, des ions de cuivre se dissolvent dans la canalisation. Cela se traduit par des traces verdâtres ou bleuâtres sur les robinets et les écoulements. Les nouvelles canalisations en cuivre libèrent une quantité particulièrement importante de cuivre au cours des premiers mois suivant leur installation. Avec le temps, une patine protectrice se forme, ce qui réduit les rejets.

Le nickel est souvent libéré par les robinets et les raccords chromés ou nickelés. La concentration peut être particulièrement élevée après une période d'inactivité pendant la nuit. Pour les personnes allergiques au nickel, même une faible concentration dans l'eau potable peut être problématique.

Le cadmium est plus rare, mais on le trouve dans les tuyaux en acier galvanisé et les anciens raccords soudés. Il s’accumule dans l’organisme et affecte principalement les reins.

Les effets des métaux lourds sur l'organisme

Les métaux lourds ne présentent pas tous le même danger, mais en cas d’ingestion prolongée via l’eau potable, même de faibles quantités peuvent avoir des conséquences.

Le plomb est la substance la plus critique. Il se dépose dans les os et n’est éliminé que très lentement. Les enfants et les femmes enceintes sont particulièrement exposés. Chez les enfants, le plomb altère le développement du système nerveux, les capacités d’apprentissage et la formation du sang. Comme les enfants absorbent nettement plus d’eau par kilogramme de poids corporel que les adultes, l’exposition relative est plus élevée. Chez les femmes enceintes, le plomb passe dans le fœtus via le placenta et peut se retrouver dans le lait maternel. L’Agence fédérale de l’environnement recommande donc que les jeunes enfants et les femmes enceintes ne boivent pas d’eau ayant circulé dans des canalisations en plomb.

À des concentrations élevées, le cuivre provoque des troubles gastro-intestinaux et peut irriter la muqueuse gastrique. En petites quantités, le cuivre est un oligo-élément essentiel, mais les besoins sont généralement déjà couverts par l’alimentation.

Le nickel provoque des troubles chez les personnes allergiques au nickel. La valeur limite a été abaissée à 0,02 milligramme par litre dans l’UE afin de mieux protéger les personnes allergiques.

En cas d’exposition chronique, le cadmium s’accumule dans les reins et peut altérer la fonction rénale. De plus, il est soupçonné de perturber le métabolisme osseux.

Ce que signifient les valeurs limites et où elles évoluent

L'UE, l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse ont fixé des limites pour les métaux lourds dans l'eau potable. La limite actuellement en vigueur pour le plomb est de 0,01 milligramme par litre. À partir de 2028, celle-ci sera réduite de moitié dans l'UE, pour passer à 0,005 milligramme. Pour le cuivre, la limite est de 2,0 milligrammes par litre, pour le nickel de 0,02 et pour le cadmium de 0,005 milligramme par litre.

Il est important de comprendre que ces limites s’appliquent à l’eau au robinet, et non à la station de traitement. Si les canalisations de votre logement libèrent des métaux lourds, l’eau dans votre verre peut dépasser les limites, même si la station de traitement fonctionne parfaitement. Et en Suisse, l’eau potable n’est réglementée que jusqu’au raccordement du logement. Ce qui se passe ensuite relève de la responsabilité du propriétaire.

Une mesure simple qui réduit immédiatement la concentration : le matin, laissez couler l’eau jusqu’à ce qu’elle devienne nettement plus fraîche. Cela permet d’évacuer l’eau stagnante des canalisations. Pour la préparation des aliments pour bébés, les autorités recommandent généralement de laisser couler l’eau avant de l’utiliser.

Pourquoi faire bouillir l'eau ne sert à rien

Les métaux lourds sont des éléments. Ils ne sont ni détruits par la chaleur ni évaporés lors de l'ébullition. L'eau devient certes stérile, mais les métaux lourds restent entièrement présents. Lorsque l'eau s'évapore partiellement lors de l'ébullition, la concentration en métaux lourds dans l'eau restante augmente même. Faire bouillir l'eau n'est donc pas une solution, mais peut, dans le pire des cas, aggraver la contamination.

Quels filtres éliminent les métaux lourds

Pour éliminer les métaux lourds de l'eau du robinet, il faut un système de filtration spécialement conçu et testé à cet effet. Trois technologies entrent en ligne de compte.

Les filtres à bloc de charbon actif fixent les métaux lourds par adsorption sur leur surface poreuse. Le plomb et le cuivre, en particulier, sont efficacement retenus lorsque le charbon actif est utilisé sous forme de bloc compressé. Les granulés de charbon actif en vrac, tels qu’on les trouve dans les simples filtres à carafe, n’offrent pas la même efficacité. Les minéraux tels que le calcium et le magnésium traversent le filtre et restent dans l’eau.

L'osmose inverse élimine les métaux lourds de manière fiable, car la membrane fine retient pratiquement toutes les substances dissoutes. Le taux d'élimination est supérieur à 99 %. Cependant, tous les minéraux sont également perdus, et le système consomme de l'électricité et produit des eaux usées.

Les systèmes à plusieurs niveaux, combinant céramique minérale et charbon actif, associent différents médias filtrants naturels dans un processus de filtration lent. Les couches de céramique retiennent les particules et les impuretés, tandis que le charbon actif fixe les métaux lourds dissous. Le long temps de contact entre l'eau et les médias filtrants permet d'obtenir une adsorption complète. Les systèmes de ce type, testés en laboratoire, filtrent les métaux lourds jusqu'à des concentrations inférieures à la limite de détection tout en conservant les minéraux naturels présents dans l'eau.

Comme pour les PFAS, la règle suivante s'applique ici aussi : tous les filtres qui réduisent généralement les polluants ne sont pas efficaces contre les métaux lourds. Veillez à obtenir un rapport d'essai en laboratoire qui atteste de la performance du filtre pour des métaux lourds spécifiques.

Notre approche chez MAUNAWAI

Nos systèmes de filtration ont été spécifiquement testés pour les métaux lourds dans le cadre d'analyses en laboratoire indépendantes. Lors d'un essai à long terme mené par l'IIREC (Institut international de recherche sur la résonance et la CEM), il a été démontré que le système de filtration MAUNAWAI réduit le plomb et le mercure en dessous de la limite de détection. Le cuivre et le zinc sont ramenés à une fraction de la valeur limite. L'institut de recherche a confirmé que le système possédait une « capacité étonnante à éliminer les contaminations inorganiques et organiques », avec une efficacité particulière pour les métaux lourds.

Notre technologie Pi utilise 21 céramiques minérales naturelles et du charbon actif. Les polluants sont liés, les minéraux sont préservés et la dureté de l’eau est réduite à un niveau agréable. Sans électricité, sans produits chimiques, sans eaux usées.

Qu'il s'agisse de la carafe filtrante Kini, du filtre à gravité PiPrime ou du filtre domestique Peka : tous les systèmes utilisent la même technologie de filtration. Nous publions les résultats complets des tests dans la rubrique Science et études.

Ce que vous pouvez faire dès maintenant

Si vous habitez dans un immeuble ancien, il vaut la peine de vérifier de quel matériau sont faites vos canalisations d’eau. Votre propriétaire ou votre gestionnaire immobilier pourra vous renseigner. Une analyse professionnelle de l’eau vous permettra de connaître la pollution réelle de l’eau qui sort de votre robinet.

Quoi qu’il en soit : le matin, laissez couler l’eau quelques instants avant de l’utiliser pour boire ou cuisiner. Et si vous choisissez un filtre à eau, veillez à ce qu’il réduise de manière avérée les métaux lourds.

Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller. Contactez-nous ou découvrez tous les systèmes MAUNAWAI en un coup d'œil.